유학, 책, 여행 - 기록

P.108
비판(비판은 수치심을 증폭시킨다)이 아닌 공감은 당신은 혼자가 아니라는 단순한 메시지를 전해준다. 공감은 수치심의 웅덩이에서 빠져나가도록 해주는 사다리다.
공감은 누군가가 지금 경험하고 있는 감정과의 이어짐이지, 그 사건이나 상황과의 이어짐이 아니다. 내가 혼자가 아니라는 진실(나의 경험은 인간적인 것이라는 진실)을 깨닫자마자 나의 수치심은 씻은 듯 사라졌다.
.. 공감은 신비롭고 강력한 힘을 지니고 있다. 공감에는 대본이 없다. 공감을 잘하는 방법은 정해져 있지 않다. 그저 이야기를 들어주고 상애를 존중하면 된다. 섣부른 비판을 삼가고 상대의 감정에 다가서고, 당신은 혼자가 아니라는 놀라운 치유력을 가진 메시지를 전달하면 된다.

사람은 비밀의 개수만큼 아프다고 주장하는 12단계 치유 프오그램에는 나름의 과학적 근거가 있다. 눈에 띄는 연구 하나를 살펴보자. 텍사스대학의 심리학 교수인 제임스 펜베이커james pennebaker와 동료들은 트라우마(강간과 근친상간)를 비밀로 간직했돈 사람들에게 어떤 일이 일어났는가를 추적했다. 연구팀이 발견한 바에 따르면, 트라우마의 원인이 된 사건에 관해 아무에게도 말하거나 의논하지 않은 행위는 그 사건 자체보다 더 치명적으로 작용했다. 반대로 자신의 이야기와 경험을 털어놓은 트라우마 피해자들은 육체적 건강이 개선되고 병원 치료 횟수가 줄었으며 스트레스호르몬 수치가 의미있기 낮아졌다.

먼저 세상은 여자들에게 완벽해지라고 요구한다. 단, 완벽해지기 위해 법석을 떨지 않아야 한다. 다른 어떤 일에 쏟는 시간을 줄여서도 안 된다. 가조과 배우자와 직장에 충실하면서 완벽한 사람이 돼야 한다. 당신이 진짜로 훌륭한 사람이라면 쉽게 완벽해질 수 있다. 그런가 하면 당신의 생각을 이야기하되, 다른 사람을 화나게 하거나 기분 상하게 하지 말라고도 요구한다. 그뿐만이 아니다. 여자들은 성적 매력도 높여야 한다. 단, 아이들을 재우고 강아지를 산책시키고 집안 청소까지 끝낸 후에. 하지만 학부모로서 교사들과 만나는 자리에서는 성적 매력을 감춰야 한다. 뭘 하든 두 가지 역할을 혼동하지 마라. 학부모-교사 회의에서 섹시한 모습을 보이는 여자들을 두고 사람들이 뭐라고 수군거리는지 알지 않나? 또한 이 모든 요구를 수용하는 동시에 내 본연의 모습대로 행동하는 것을 잊으면 안 된다. 하지만 수줍어하거나 우유부단한 모습은 좋지 않다. 여자는 자신감이 넘쳐야 섹시하다. 당신이 젊고 육체미가 넘친다면 더욱 그렇다. 또한 사람들을 불편하게 만들면 안 된다. 그러면서도 솔직하게 굴어야 한다는 것이 포인트. 마지막으로 여자들은 지나치게 감정적으로 행동하면 안 된다. 하지만 지나치게 냉정하게 굴어도 곤란하다. 너무 감정적이면 히스테리 부리는 여자로 보인다. 너무 냉정하면 '인정머리 없는 년'이 된다.

 최근에 미국 학자들이 수행한 성역할 규범에 관한 연구에 따르면 '여자다움'의 속성은 다음과 같다. 상냥함, 날씬한 몸매를 만들려는 노력, 자신의 능력이나 재능을 애써 드러내지 않는 겸손한 태도, 가정에 충실한 것, 아이들을 잘 돌보는 것, 낭만적인 사랑을 추구하는 것, 한 사람에게 충실하면서 성적 친밀감을 유지하는 것, 돈과 시간을 투자해서 외모를 가꾸는 것. 이 규범에 따르면 우리는 되도록 착하게, 조용하게, 평범하게 살아야 한다. 그리고 예뻐지는 일에 우리의 시간과 능력을 쏟아야 한다. 우리가 가진 꿈이나 욕구나 재능은 중요하지 않다. 암 치료법을 발견한 어떤 젊은 여자가 이 목록을 보고 자신의 능력을 숨겨야 겠다고 마음먹지 않기만을 바랄 뿐이다. 그녀가 규범에 순응하기로 마음먹는다면 아무도 그녀의 천재성을 알지 못할 것이다.